¿Estás buscando una manera de embellecer tu jardín o patio trasero con plantas exóticas? Antes de tomar esa decisión, es fundamental conocer y entender las posibles consecuencias que podría tener la introducción de una especie invasora en nuestro entorno natural. Una de estas plantas es el bálsamo de la India, una hierba ornamental que se ha vuelto sumamente popular en los últimos años. Pero, ¿realmente sabemos qué es y cuáles son sus impactos en el ecosistema? En este artículo, exploraremos a fondo el bálsamo de la India y debatiremos sobre la necesidad de controlar esta planta invasora. ¡Sigue leyendo para descubrir más!
En cuanto llega el verano lo ves por todas partes: el bálsamo de la India. Con sus flores rosadas y su impresionante crecimiento, la joya coloniza zonas ribereñas enteras y zonas de bosques húmedos.
La distribución de la planta, originaria del Himalaya, ha aumentado significativamente en los últimos años. Tanto es así que siempre hay informes en los medios que advierten sobre la propagación de esta hierba invasora. Aquí te contamos si hay que luchar contra el bálsamo indio y qué puedes hacer contra el bálsamo.
Bálsamo indio: perfil botánico
El bálsamo de la India, también conocido como bálsamo glandular, bálsamo del Himalaya o bálsamo rojo, pertenece al género Impatiens, que a su vez pertenece a la familia de los bálsamos (Balsaminaceae). En ocasiones, el bálsamo indio también se denomina incorrectamente bálsamo chino.
El nombre científico de la hierba joya es Impatiens glandulifera. Originario de la India, más precisamente del Himalaya, el bálsamo llegó a Europa el siglo pasado y desde entonces se ha extendido aquí. Por tanto, el nombre “bálsamo local” es incorrecto.
Esta planta herbácea anual crece hasta dos metros de altura y tiene un porte erguido. Los tallos de la planta son de color ligeramente rojizo y se ramifican fuertemente hacia la parte superior. Las hojas son lanceoladas y crecen en tres verticilos. Con sus flores rosadas parecidas a uvas que aparecen entre mayo y octubre, el bálsamo es en realidad una hermosa planta ornamental en el jardín. Sin embargo, el bálsamo, que no es originario de este país, es bastante invasivo y, en las condiciones de ubicación adecuadas, se extiende casi como una alfombra.
Bálsamo glandular: ubicación y suelo.
El bálsamo de la India prefiere lugares húmedos con suelos ricos en nutrientes. En la naturaleza, el bálsamo se suele encontrar en las orillas de arroyos y ríos y en zonas de bosques húmedos, especialmente en sauces y bosques de ribera. Impatiens glandulifera prospera mejor en un lugar parcialmente sombreado.
Plantar, cuidar y propagar bálsamo indio.
El bálsamo glandular es completamente sencillo como planta ornamental en el jardín. El suministro de agua sólo debe garantizarse durante períodos secos prolongados, de lo contrario la planta morirá.
La joya se reproduce a través de semillas, que literalmente se disparan hacia el área circundante cuando se tocan los cuerpos fructíferos maduros. Como planta no resistente, la joya muere en el invierno, pero vuelve a brotar al año siguiente si las semillas han caído al suelo. Para controlar la propagación, las semillas maduras se pueden cosechar a partir de octubre y sembrar en el lugar deseado la próxima primavera.
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El bálsamo indio es una planta anual y muere en invierno. La propagación se realiza mediante semillas que maduran entre agosto y septiembre y luego se propagan. Para evitar que la hierba se salga de control en el jardín, basta con retirar las semillas a tiempo antes de que caigan al suelo. Esto se puede hacer quitando los cuerpos fructíferos inmaduros o arrancando la planta temprano. Si desea utilizar las semillas en la cocina, puede cosecharlas poco antes de que maduren.
Bálsamo glandular: pasto popular para las abejas
El bálsamo de la India llegó originalmente a Europa como planta ornamental para el jardín. Sin embargo, la planta también es un excelente pasto para las abejas y, por lo tanto, los apicultores la han sembrado cada vez más en las últimas décadas para alimentar a sus colonias de abejas, lo que ha contribuido en gran medida a la propagación de la joya.
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Si bien la hierba fresca en sí no es apta para el consumo debido al glucósido que contiene, las flores y semillas del bálsamo indio se pueden comer sin dudarlo. Las bonitas flores se pueden utilizar como decoración comestible para buffets, ensaladas u otros platos preparados. Las semillas se tuestan con ajo y dan a platos como la pasta o el risotto un delicioso toque de nuez, pero también se pueden comer crudas. Para cosechar las semillas, se coloca una bolsa sobre la parte respectiva de la planta y luego se agita.
¿Es venenoso el bálsamo indio?
La pregunta de si el bálsamo glandular es venenoso debe responderse al menos parcialmente con un «sí». Aunque ciertas partes de la planta son comestibles, la hierba en sí, es decir, los tallos y las hojas, es ligeramente venenosa.
¿Es la joya una mala hierba?
El bálsamo glandular a menudo se presenta en los medios como un neófito invasor (invasor no nativo) que desplaza a las plantas nativas. Visto desde esta perspectiva, el bálsamo indio probablemente pueda clasificarse como una mala hierba. Las flores rosadas y el crecimiento erguido también hacen de la joya una hermosa planta ornamental en el jardín.
¿Qué tan peligrosa es la hierba joya?
A pesar de los informes mediáticos, a veces bastante dramáticos, sobre la invasión del bálsamo indio, actualmente no existe ningún peligro real de invasión. Aunque el bálsamo glandular se ha multiplicado significativamente en los últimos años, influencias externas como la sequía o las heladas están frenando su expansión.
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Autor de la foto:
Foto flor bálsamo glandular de Pezibear
Foto flor con imagen de abeja de Jacob Strauss
Foto cápsula de frutos de Hans Braxmeier
Hierba o planta ornamental invasora: ¿Hay que controlar el bálsamo de la India?
El bálsamo de la India, también conocido como tomatillo indio o Impatiens walleriana, es una planta ornamental ampliamente utilizada en jardines y parques debido a sus hermosas flores de colores vivos. Sin embargo, su rápido crecimiento y capacidad invasora plantean interrogantes sobre si es necesario controlar esta hierba para evitar problemas ambientales. En este artículo, responderemos a las preguntas más frecuentes sobre el bálsamo de la India y su manejo adecuado.
¿Qué es el bálsamo de la India y por qué se considera invasor?
El bálsamo de la India es una planta herbácea que se origina en el sudeste de Asia. Fue introducida como planta ornamental en diferentes partes del mundo debido a su atractivo aspecto. Sin embargo, su alta capacidad de dispersión de semillas y su crecimiento rápido le permiten competir con especies nativas, desplazándolas y alterando los ecosistemas naturales. De esta manera, se considera invasora cuando se expande fuera de su hábitat natural y afecta negativamente a la biodiversidad local.
¿Cuáles son los riesgos de su propagación descontrolada?
La propagación descontrolada del bálsamo de la India puede tener varias consecuencias negativas para el medio ambiente. La planta puede formar densas colonias que dominan la vegetación nativa, reduciendo la diversidad de especies y afectando a otras interacciones ecológicas, como la polinización. Además, estas colonias pueden alterar la estructura del suelo y favorecer la proliferación de plagas y enfermedades. Por lo tanto, el control de esta planta invasora se vuelve esencial para preservar los ecosistemas y promover la conservación de la flora y fauna autóctona.
¿Existen métodos efectivos para controlar el bálsamo de la India?
El control del bálsamo de la India puede ser un desafío, pero existen métodos efectivos para gestionar esta planta invasora. Algunas opciones incluyen el arranque manual de las plantas maduras, la aplicación de herbicidas selectivos o la utilización de métodos biológicos, como la introducción de especies depredadoras naturales. La elección del método dependerá de la magnitud de la infestación y las características del entorno. Siempre es recomendable consultar a expertos en manejo de especies invasoras para obtener orientación específica.
¿Es posible utilizar el bálsamo de la India de manera responsable?
Aunque el bálsamo de la India se considera invasor en muchos lugares, en algunos casos puede ser utilizado de manera responsable en jardines o espacios controlados. Es importante asegurarse de que no se propague fuera de los límites establecidos y evitar la siembra en áreas cercanas a ecosistemas naturales sensibles. Al elegir plantas para ornamentación, es recomendable optar por especies nativas o cultivares no invasoras que cumplan una función similar en términos de belleza y colorido.
Referencias externas
