El escribano soteño es una especie de distribución típicamente circunmediterránea, cuya población principal se concentra en Francia, Italia, las penínsulas Ibérica y Balcánica y Turquía. Algunas poblaciones aisladas llegan hasta el interior de Europa y el sur del mar Negro y alcanzan, por el oeste, el sur de las islas Británicas.

Se reconocen varias subespecies.

Se reparte principalmente por la zona mediterránea, Baleares (con ausencia en Menorca) y la mitad norte peninsular, aunque escasea en Asturias y Cantabria. Desaparece de las grandes altitudes de los Pirineos y la cordillera Cantábrica y, de manera puntual, de la Tierra de Campos, el oeste de Cantabria y la depresión del Ebro. También presenta notables ausencias en La Mancha, Extremadura, la cuenca del Guadalquivir, la vega baja del Segura y el litoral murciano. Es un ave residente también en Ceuta, pero falta en Canarias y Melilla.

La subespecie cirlus es la que está presente en España.

Para más información sobre su distribución territorial y otros datos de interés, consulta la ficha del escribano soteño en el III Atlas de las aves en época de reproducción en España.

Este escribano es fundamentalmente residente, aunque las poblaciones más norteñas suelen realizar en los inviernos fríos desplazamientos cortos, normalmente inferiores a 100 kilómetros, para regresar al año siguiente hacia el mes de abril.

En la Lista Roja Europea de Aves 2021 la población reproductora europea se estima entre 4.910.000 y 9.150.000 ejemplares maduros, con tendencia estable.

Respecto a la población española, se estima en torno a los 2.000.000 de ejemplares, según datos obtenidos entre 2008 y 2014. Si bien es cierto que parece tener un declive moderado en su población, esta tendencia habrá de ser evaluada más adelante, ya que podría deberse a fluctuaciones poblacionales naturales que podrían repuntar en próximos años.

La especie ocupa una gran diversidad de hábitats, entre los que destacan por las densidades alcanzadas masas forestales caracterizadas por bajas coberturas arbóreas (enebrales, sabinares y robledales) y hábitats agrícolas con alta presencia de especies leñosas. Parece sentir especial predilección por ambientes con cierta humedad, como riberas, prados con arbolado disperso o arbustivo, parques urbanos, etc.

Mayoritariamente come semillas (sobre todo de gramíneas) que obtiene prospectando el suelo. En época reproductora incluye en la dieta todo tipo de invertebrados, los cuales suponen la base de la alimentación de los pollos, así como de los jóvenes en sus primeras etapas de vida.

El periodo reproductor del escribano soteño comienza en abril y puede alargarse hasta agosto.

El nido suele situarse bien escondido en el interior de un arbusto o árbol, generalmente espinoso, de pequeño tamaño. Como es habitual en el género, se coloca casi siempre cerca del suelo e incluso sobre este, en un muro oculto por vegetación o entre piedras. Se trata de una estructura más bien voluminosa y bastante desordenada, formada a base de hierbas, raíces, palos delgados y otros materiales de origen vegetal. Es posible que el macho colabore en su construcción, aunque la mayoría del trabajo recae sobre la hembra.

La puesta consta de dos a cinco huevos blancos o azulados cubiertos de motas y listas irregulares, que incuba la hembra durante 11-14 días. Los pollos son cebados durante 11-13 días por ambos progenitores, aunque en la etapa final solo serán alimentados por el macho si la hembra ha comenzado la incubación de una segunda puesta, que suele ser habitual. Los jóvenes escribanos serán independientes una o dos semanas después de abandonar el nido.

El escribano soteño está incluido como especie Reproductora en la Lista Roja de las Aves de España, con la categoría de NT- Casi amenazado.

También figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial. Sin embargo, no está incluido en el Catálogo Español de Especies Amenazadas.

En las regiones más norteñas de su área de distribución, parece existir una cierta regresión de la especie debido a procesos de alteración del hábitat y a una menor disponibilidad de alimento.