El carbonero común está ampliamente extendido en Europa, noroeste de África y Asia, donde alcanza Japón, Indochina e Indonesia.

Abarca todo el territorio y solo se ausenta en zonas totalmente deforestadas y en el archipiélago canario.

Se discute sobre la existencia de numerosas subespecies. Para el norte de España se menciona major, en las islas Baleares se describe mallorcae, en el sur peninsular se cita corsus, y en Ceuta y Melilla, la subespecie norteafricana excelsus.

Para más información sobre su distribución territorial y otros datos de interés, consulta la ficha del carbonero común en el III Atlas de las aves en época de reproducción en España.

Es un ave básicamente sedentaria. Sin embargo, en las poblaciones norteuropeas se registran desplazamientos latitudinales y altitudinales durante el invierno.

En la Lista Roja Europea de Aves 2021 la población reproductora europea se estima entre 127.000.000 y 205.000.000 ejemplares maduros, con tendencia creciente.

Para España se estima una población reproductora por encima de 10.000.000 de individuos. Las mayores densidades se registran en alcornocales y robledales, mientras que su presencia es menor en las plantaciones integradas por una sola especie de conífera.

Según las estimaciones del programa SACRE (19988-2018), la tendencia de la especie en España es positiva.

El carbonero común es un ave forestal, pero no requiere bosques extensos, complejos o bien conservados. Al contrario, es posible encontrarla en prácticamente cualquier medio si aparecen árboles dispersos. Resulta habitual en encinares, pinares, melojares, hayedos, alcornocales, quejigares, sabinares, plantaciones, huertos, parques, bosques de ribera, etc.

Su dieta es insectívora. Se alimenta de coleópteros e himenópteros, y en primavera consume larvas de lepidópteros. Además, en otoño incorpora frutos de zarzas, saúcos, etc.

Inicia la reproducción en marzo. Puede sacar dos polladas, pero es capaz de criar hasta tres veces.

En cada ocasión, la hembra pone entre 8 y 13 huevos, aunque el número es sensiblemente variable. Son blancos, con pequeñas motas pardo-rojizas (dibujo 3), y los incuba exclusivamente la hembra durante 12-14 días. Los pollos son alimentados por ambos sexos, vuelan a las tres semanas y se independizan a las seis o siete.

La hembra construye el nido en oquedades naturales de troncos y tocones y en huecos artificiales, siendo una de las especies que mejor acepta las cajas nido (dibujo 4). Normalmente utiliza raíces finas, musgo, líquenes, hierbas, partes pelosas de plantas, plumón y telarañas.

El carbonero común está incluido como especie Reproductora en la Lista Roja de las Aves de España, con la categoría de LC – Preocupación Menor.

También figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial. Sin embargo, no está incluido en el Catálogo Español de Especies Amenazadas.

A priori, no hay amenazas evidentes para la especie, pues no manifiesta una elevada especificidad de hábitat. Sin embargo, el uso indiscriminado de nidales artificiales (dibujo 4) no convenientemente colocados y revisados puede facilitar la pérdida reiterada de puestas y polladas como consecuencia de la depredación por picos picapinos y comadrejas.

Por otra parte, suele sincronizar su periodo reproductor con el ciclo vital de algunos lepidópteros, los cuales muestran actualmente erráticas variaciones en la eclosión de sus orugas debido al cambio climático, con el consecuente perjuicio para las aves que se alimentan de ellas durante el periodo reproductor.